~老年憂鬱症~

     根據世界衛生組織（WHO）定義，65歲以上老年人口占14％者為高齡社會，達20％為超高齡社會，台灣預估今年(2018)老年人口將達14％，已經進入高齡社會。老年人口中，憂鬱症的發生率約15％，女性比例較男性高，而喪偶、獨居、慢性疾病、行動不便、社交隔絕者，更容易得憂鬱症。一般人常誤認老年人的憂鬱症狀是老化的正常現象，而容易被忽略，也因此常常沒有得到適當的治療與關心。

    青壯年人罹患憂鬱症時，常會用言語表達心情低落、有負面想法，且影響到生活工作層面，較容易被察覺；而老年人的憂鬱症大多以身體不適來表現，如：頭暈、食慾不振、身體疼痛、胸悶、腸胃不適、失眠、容易疲勞等來呈現，也會造成記憶衰退、認知功能變差及反應遲鈍，所以也常被誤認為是失智症。臨床上較容易辨識方法為：老年憂鬱症患者，有能力但卻不想去做，時常抱怨自己記不住、做不到；而失智症患者能力已經減退但卻不自覺，時常堅持要去做，卻做不來。

    家屬可用檢查身體或治療腦神經衰弱等說法，將患者帶至診間讓身心科醫生評估診治，抗焦慮和抗憂鬱藥物的治療效果通常是令人滿意的。照顧者除了敦促服藥外，要維持長輩的正常生活作息、鼓勵參加社交活動、學習新事物，多外出走走，子女兒孫多陪伴，傾聽長輩的心聲及關懷等，也對病情有很大助益。
                                             
                                                                     開心診所 賴仲秋醫師